宁都自古“士尚诗文”，历代人才辈出，文论昌盛，享有“文乡诗国”之誉，被人美誉为钟灵毓秀、人杰地灵之县。其灵、其秀，乃源于地方教育之基。古代儒学长盛不衰，近现代新学如日东升。自三国(吴)嘉禾五年(236年)建县至今1700多年，一个以农业立身之县，属经济小县、财政穷县，却成为赣南的文化大邑，教育大县。
  宁都古代儒学教育发端于唐。 自西晋隋唐起，中原汉人陆续南徙定居于宁都，客家人口发展至今已占98％。客家先民从中原各地带来儒家思想和伦理道德标准，与官方倡导的仁政、礼治结合一起，形成了宁都古代儒学。唐初孕育了私塾，晚唐设立了县学，宋代创办了书院，明代兴办过社学。自唐至清，县有县学(州时称州学)、乡有书院、村有私塾、姓有义塾，形成了完整的儒学教育体系。由于客家人崇教兴学的民风盛行，官以兴教为义举，民以助学为善行，儒学教育得以代代延续并不断发展。
  明清两代是宁都儒学教育鼎盛期，时有唐代始设的县学1所，宋代始建的梅江书院，明代始建的金陵书院，清代创办的纯青书院、崇仁书院、仁义书院共5所。名儒私办学馆计有北宋的“长春谷”、南宋的“牛石山房”、明代的“竹坞山房”、清代的“易堂学馆”和“乌石山”学馆等。历代名塾计有唐代孙家的“竹林幽居”，宋代崔姓的“白鹿营塾馆”，明代曾姓的“圣公祠义塾”，清代城南的“百获斋”、东龙的“马头塾馆”、东山坝李姓“天花坛义塾”、东韶曾姓“南团义塾”和琳池“霸公义塾”等。据清道光四年(1824年)州志载，“邑内塾馆200余所，琅琅书声，充耳城乡”。
  儒学盛，人才出。自宋至清，全县科考中榜进士125人，举人413人，贡生、秀才干余人，其人数之众居赣南之首。进士当中，状元及第者2人，探花1人(即宋皇祐五年状元郑獬、景定三年特科状元谢元龙、明成化五年探花董越)。自唐至清，进入仕途官达四至一品的高级职官67人，成为朝廷文臣武将者有：南唐礼部尚书衷愉，南宋理宗帝所拜右丞相崔与之，宋代太常寺卿黎尧、尚书仆射刘越驭、胡承憨，明代弘治工部尚书董越等文臣；南宋抗元英雄陈继周、尹玉；明代卫国将军卢述、抗倭英雄陈勉；清代军功显赫的大将军叶信等 武将。见诸史册记载的文化名流有：五代十国时期的“廖氏文学集团” (廖匡图、廖正图、廖邈、廖融、廖凝)，北宋的“孙氏五贤”(孙长孺、孙立节、孙勰、孙虑、孙登科)，南宋的“曾氏祖孙”(曾兴宗、曾原一)和“宁都三肖”(肖立等、肖士赞、肖土资)；明末清初的“宁都三魏”(魏禧、魏祥、魏礼)和“易堂九子”(“三魏”和李腾蛟、邱维屏、曾灿、彭任、彭士望、林时益)；清末的“宁都三邱”(邱璧、邱和鸣、邱珍)以及民初“宁都教育精英”(邱灏、邱椿、邱燕、邱敬慎、蔡爱仁、温晋城等)。此外，尚有文学家杨益、董越、董天锡，翻译家孙伯颜，江南山水画宗师罗牧，蚕桑博士李安等。历代文化名流学者留下传世诗文、论著1200多部(卷)，蜚声海内，影响数百年，故有“文乡诗国”之誉。
  宁都古代儒学教育终于清光绪三十一年(1905年)，随废除科考举荐制而结束，历时1400年，开创了宁都灿烂辉煌的人文历史。